Derrière le design : l'ingénierie de la batte à torpille
Le baseball est plein de traditions, mais de temps en temps, quelqu'un se présente avec une pièce d'équipement qui semble appartenir davantage à un atelier d'usinage qu'à une pirogue. C'est le cas de la batte torpille.
Avec un canon en forme de quille de bowling et un cône qui ferait réfléchir un machiniste, la batte à torpille est une curiosité mécanique enveloppée d'érable. Elle n'est pas destinée à être utilisée en match (pour l'instant), mais elle se fait une place dans les cages d'entraînement, en particulier parmi les entraîneurs de la MLB et les équipes de sciences du sport qui ont une vision avant-gardiste de l'avenir.
Si vous vous intéressez à la conception physique, à la dynamique de l'élan ou à l'influence des points d'équilibre sur le mouvement, cet objet mérite qu'on s'y intéresse de plus près.
D'où vient cette conception ?
La batte à torpille n'est pas un coup marketing, c'est un produit de la biomécanique et de l'analyse. L'idée a pris forme au sein de l'organisation des Yankees de New York, sous l'impulsion de l'entraîneur des frappeurs James Rowson et d'une petite équipe d'analystes et de scientifiques du sport. Selon cet article d'ESPN, l'équipe cherchait de nouvelles façons d'aider les joueurs à améliorer le contrôle de la batte et la régularité du canon.
Plutôt que de modifier la prise ou la position, ils se sont attaqués à l'outil lui-même.
Le résultat ? Une batte avec un cône dense et bulbeux - un peu comme une torpille, un peu comme un rouleau à pâtisserie. Elle déplace la masse plus haut sur le manche et fait tomber le poids rapidement vers les mains. Bien qu'il ne soit pas approuvé pour une utilisation en match, les joueurs de la MLB l'utilisent pendant l'entraînement et les routines d'avant-match, y compris l'entraînement de printemps et l'entraînement à la batte.
Donc, si vous avez vu un joueur en STEP balancer ce qui ressemble à un pied de table avant d'entrer dans la boîte, vous ne rêviez pas.
Comment la forme affecte la mécanique du swing : C'est ici que les choses deviennent intéressantes pour les ingénieurs.
Cette partie supérieure volumineuse n'est pas juste pour le spectacle - elle modifie le moment d'inertie de manière importante. Une batte traditionnelle a une répartition du poids plus uniforme, mais la batte torpille empile plus de masse vers la zone de frappe du baril. Cela ajoute de la charge pendant l'élan, augmentant le potentiel d'énergie au moment du contact, mais cela exige également un meilleur contrôle de la part du frappeur.
La boucle de rétroaction est rapide. Les mouvements déséquilibrés, les mains paresseuses ou les trajectoires incohérentes de la batte deviennent évidents presque immédiatement. C'est comme si on mettait une came de performance dans une voiture de route - elle ne tolère pas les gestes négligés.
La forme unique de la batte entraîne également les frappeurs à rester connectés et à accélérer dans la zone de frappe. Elle est utilisée dans le cadre de programmes d'entraînement en surcharge et en sous-charge, où les joueurs alternent entre des battes plus lourdes et plus légères pour travailler la synchronisation et la puissance. La version torpille ajoute une variable supplémentaire au mélange : un point d'équilibre non standard qui oblige les joueurs à se concentrer sur la sensation.
Défis de fabrication : Du point de vue de la fabrication, il ne s'agit pas d'une batte ordinaire.
La conicité exagérée implique des opérations de tournage personnalisées et des trajectoires d'outillage uniques, en particulier avec des bois durs comme l'érable ou le bouleau. Les programmes CNC traditionnels utilisés dans la fabrication des battes doivent être ajustés pour gérer la chute brutale du diamètre. Il s'agit également d'une bonne étude de cas sur la façon dont la forme affecte directement la fonction - il est impossible de cacher l'intention de la conception ici.
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Pourquoi c'est important (même si c'est étrange)
Bien sûr, la batte à torpille ne gagnera peut-être pas de points en termes de style. Mais c'est un excellent exemple de conception fonctionnelle basée sur des principes mécaniques. Elle montre également comment de petites variations de poids et de forme peuvent modifier les performances de manière significative.
Il ne s'agit pas de remplacer la batte traditionnelle, mais de construire des outils qui aident les athlètes à s'entraîner plus intelligemment, en utilisant les mêmes principes que ceux que nous appliquons tous les jours aux systèmes techniques : réglage de l'inertie, modification de l'équilibre et resserrement des boucles de rétroaction.
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Comme pour la batte torpille, une conception intelligente commence par la compréhension de la physique. Et peut-être aussi un peu de curiosité.
