Hva gjør et PLM-system?

Product Lifecycle Management(PLM) er et konsept for sømløs integrering av all informasjon som genereres i løpet av et produkts livssyklus. Konseptet er basert på koordinerte metoder, prosesser og organisasjonsstrukturer, og bruker vanligvis IT-systemer for å registrere og administrere dataene. PLM sprang ut av den mer snevre definisjonen av produktdatahåndtering (PDM) og utviklet seg til å bli det dominerende paradigmet innen produktutvikling på begynnelsen av 2000-tallet. Bedriftene håper at PLM vil gi dem bedre kontroll over de ulike prosessene som kreves i hver del av livssyklusen, og dermed også transparente kostnader og inntekter. De systemene som berøres av konseptet, omfatter derfor design(CAD) og beregning (CAE), produksjonsplanlegging (systemer og teknologi) og PPS, til salgsplanlegging, salg, distribusjonslogistikk, håndtering av end-of-life, inkludert service og resirkulering.

PLM er derfor et bedriftskonsept som må implementeres gjennom egnede tekniske og organisatoriske tiltak på bedriftsspesifikk basis.

For å nå disse målene har programvarebransjen utviklet produkter som gjør det mulig for bedrifter å integrere og tilfredsstille de ulike informasjonsbehovene. Disse markedsføres som en kategori av forretningsprogramvare og tilbyr en rekke funksjoner og tjenester.

De fleste såkalte PLM-systemer har sitt utspring i håndteringen av mekaniske produktdata. Begrepet PLM for håndtering av produktdata innen elektronikk og elektroteknikk (E/E) har imidlertid også etablert seg blant E-CAD-leverandørene. I dag tilbyr de større PLM-løsningene ofte muligheten til også å håndtere E/E-data. I de fleste tilfeller er det imidlertid bare data som er ferdig utviklet og frigitt for produksjon som administreres. Versjons- og prosesshåndtering er forbeholdt E/E-utviklingssystemene.

De siste årene har det spesialiserte fokuset til PLM-løsningene på markedet i økende grad vist seg å være en begrensning for industrien som bruker dem. Den enorme økningen i andelen programvare i dagens produkter og behovet for å utvikle, simulere (digital prototyping), validere og produsere multidisiplinære systemer i hele deres funksjon stiller alle PLM-leverandører overfor utfordringen med å integrere styringen av programvarekontroller og innebygd programvare generelt med styringen av mekaniske, elektroniske og elektriske komponenter.

En annen stor utfordring er at digitaliseringen omfatter hele verdikjeden. Den tidligere vanlige inndelingen i applikasjonsområder:

• PLM (produktutvikling til og med produksjonssetting)
• Digital fabrikk(produksjonsplanlegging og simulering av produksjonen)
• MES (Manufacturing Execution Systems for styring og overvåking av produksjonssystemer og maskiner)
• ERP(Enterprise Resource Planning for styring av produksjonsordrer og ressurser)

hindrer effektiv bruk av digitalisering for å øke produktiviteten. Her må alle produsenter legge til rette for ytterligere integrasjon ved å åpne opp systemene, som hittil stort sett har vært monolittiske.

I detaljhandelen brukes PLM-programvare allerede når applikasjonen støtter designbeslutninger og innkjøpsprosessen. Også her spiller håndteringen av produktmasterdata en viktig rolle, i tillegg til produktbilder og andre mediedata. Mobil bruk, for eksempel på messer eller i produsentens lokaler, er viktig. Den videre livssyklusen hos forhandleren, spesielt logistikkprosesser, kvalitetssikring, markedsføring, salg og prisvedlikehold for produktet, støttes imidlertid vanligvis av andre applikasjoner. Forhandlerens livssyklus avsluttes når et produkt som ikke er bestilt på nytt, er solgt. På grunn av det store antallet produkter og deres til tider korte livssyklus er kravene her annerledes enn for eksempel hos en produsent av industrivarer av høy kvalitet.

Potensielle fordeler

De potensielle fordelene er vanskelige å kvantifisere, for det første fordi de består av direkte og indirekte effekter, og for det andre fordi det er få bedrifter som analyserer dagens situasjon i detalj ut fra et lønnsomhetsperspektiv før de innfører PLM. Likevel viser relevante studier at det er en nær sammenheng mellom PLM-modenhet og bedriftens økonomiske suksess.

Historikk

Ifølge Wikipedia ble fremveksten av Product Lifecycle Management inspirert av American Motors Corporation (AMC), som var på utkikk etter måter å forkorte produktutviklingssyklusene på. I virkeligheten har PLM mange fedre: Helt siden bedrifter begynte å bruke dataprogrammer til design, har de hatt behov for å kunne finne og gjenbruke tekniske produktdata på en enklere måte. Dette inspirerte også programvareselskaper i Tyskland til å utvikle elektroniske styringssystemer. Da begrepet Engineering Data Management (EDM), forløperen til dagens PLM-konsept, dukket opp i USA på begynnelsen av 1990-tallet, hadde de første tyske leverandørene av tekniske informasjonssystemer og grafisk datateknologi allerede forsvunnet fra markedet.

Begrepet EDM ble erstattet av begrepet produktdatahåndtering (PDM) før det for alvor fikk etablert seg i Tyskland, noe som skulle tydeliggjøre at det dreide seg om et konsept for håndtering og tilgjengeliggjøring av all informasjon som definerer og representerer produktet. Selv om PDM fra starten av ikke bare skulle støtte datahåndtering, men også prosesser for datagenerering og -fremskaffelse, ble dette begrepet snart ansett som for snevert. Etter en periode med terminologisk konkurranse fant programvareprodusenter og konsulentselskaper en ny fellesnevner i PLM-begrepet. Ifølge dagens forståelse er PLM et konsept og ikke en selvstendig IT-løsning. PDM er en av nøkkelkomponentene for å realisere dette konseptet, som også omfatter datagenererende applikasjoner som CAD, CAE, CAM, virtuell virkelighet (VR) osv. og grensesnitt mot andre applikasjonsområder som Enterprise Resource Planning (ERP) eller Supply Chain Management (SCM).

PLM-markedet

Det finnes knapt noen pålitelige tall for omfanget av det tyske PLM-markedet. I den grad det i det hele tatt publiseres informasjon, er den i hovedsak basert på egenrapportering fra produsenter eller estimater fra analytikere. Ifølge tall fra det amerikanske markedsanalyseselskapet CIMdata nådde det globale PLM-markedet et volum på 25,8 milliarder amerikanske dollar, tilsvarende 18,3 milliarder euro, i 2010. Disse tallene inkluderer salg av CAD, CAM, CAE, ECAD, EDA (Electronic Design Automation) og AEC (Architecture, Engineering, Construction) samt salg av digitale produksjonsløsninger. Hvis man kun ser på markedssegmentet cPDm (collaborative Product Definition management), som i hovedsak omfatter salg av programvare og tjenester for produktdata- og prosesshåndtering, utgjør markedsvolumet 8,73 milliarder dollar (6,2 milliarder euro). Av dette kan 1,37 milliarder dollar, tilsvarende 970 millioner euro, tilskrives Sentral-Europa, dvs. i hovedsak DACH-regionen. Den gjennomsnittlige programvareandelen i cPDM-virksomheten er i underkant av 40 prosent, noe som tilsvarer 385 millioner euro i Sentral-Europa. Mer oppdaterte tall er foreløpig ikke tilgjengelige.