Tecnologia para o eclipse solar mais longo do mundo
Na semana passada, não me interessei pelos eclipses solares. Reparei neles de passagem, mas nunca vi nenhum que me fizesse compreender porque é que as pessoas estavam tão perturbadas. Traduzindo: Nunca vi um eclipse solar com 100% de totalidade até 8 de abril de 2024.
É verdade que tem havido muita "propaganda do eclipse" para aqueles de nós que vivem no caminho da totalidade. Há meses que isso está a acontecer. Tem sido noticiado nas notícias, há turismo do eclipse e muita mercadoria do eclipse. Eu também sou uma daquelas pessoas que vêem a propaganda e vão na direção oposta. Por uma vez, estou muito contente por ter sido apanhado no meio da excitação.
Tal como os outros 30 milhões de americanos que viram o eclipse a 100 por cento na segunda-feira, fiquei impressionado. Nunca tinha visto nada assim. Não se tratava apenas da escuridão que se fez sentir à minha volta (na verdade, era mais como um crepúsculo), mas da escuridão da lua em frente ao sol. É indescritível. Agora sou um membro registado do clube de fãs do Eclipse.
Desde o evento principal, tenho procurado as melhores fotografias do eclipse de 2024 na minha área, lido sobre as diferenças entre os vários eclipses e até tenho visto uma simulação da sombra da lua a partir do espaço. Mas qual foi o eclipse solar mais longo do mundo?
Quando foi o eclipse solar mais longo do mundo?
O eclipse solar total mais longo do século XXI teve lugar a 22 de julho de 2009. Este eclipse teve uma duração máxima de 6 minutos e 39 segundos sobre o Oceano Pacífico, estabelecendo o recorde de maior duração de um eclipse solar total neste século. Estas longas durações de totalidade são raras e são influenciadas pela distância da Terra ao Sol e da Lua à Terra, bem como pelo alinhamento da Terra, da Lua e do Sol. O próximo eclipse solar que desafiará esta duração só ocorrerá a 13 de junho de 2132. O eclipse de 2009 ocupa, portanto, um lugar especial nos livros de recordes devido à sua extraordinária duração, oferecendo um espetáculo raro e fascinante tanto para os caçadores de eclipses como para os astrónomos.
Como é que os humanos podem prolongar o tempo em que podemos ver um eclipse solar?
A técnica do eclipse solar de 74 minutos:
Imagine-se a atravessar o céu a Mach 2 (2.100 mph) e a perseguir a sombra da lua através de continentes para testemunhar um dos espectáculos mais impressionantes do universo - um eclipse solar total. Este não é o enredo de um romance de ficção científica, mas a história notável de uma missão ousada a bordo do lendário Concorde, o único avião comercial capaz de acompanhar a velocidade da sombra do eclipse.
Em 1973, uma equipa visionária de cientistas e aviadores, liderada pelo astrofísico francês Pier Lena, embarcou numa viagem sem precedentes para observar o mais longo eclipse solar da história da humanidade a partir de um ponto de observação inigualável. Equipados com instrumentos científicos e com uma trajetória de voo meticulosamente calculada, transformaram o Concorde no observatório mais rápido de sempre para desvendar os segredos da esquiva coroa solar. Junte-se a nós nesta extraordinária viagem de descoberta, onde o voo de precisão e a ciência de ponta colidem numa corrida contra o tempo celestial.
No início dos anos 70, um pequeno grupo de cientistas propôs-se estudar a coroa solar, uma tarefa normalmente dificultada pela interferência atmosférica do solo. Para o efeito, quiseram utilizar o Concorde, o único avião comercial suficientemente rápido para seguir um eclipse solar. Desta forma, puderam assistir a um eclipse solar total durante 74 minutos - um feito que não pode ser alcançado a partir de uma posição estacionária na Terra. A velocidade incomparável do Concorde e o grande espaço da sua cabina tornaram-no na plataforma ideal para este projeto. Isto permitiu a Lena e à sua equipa, juntamente com o piloto de testes do Concorde, Andre Turcat, planear meticulosamente um voo que interceptasse e permanecesse na sombra lunar sobre África durante um longo período de tempo, ultrapassando desafios logísticos significativos relacionados com a trajetória de voo e as limitações operacionais.
A missão exigiu um planeamento minucioso para garantir que o Concorde pudesse entrar e permanecer na sombra lunar, que se movia rapidamente, sendo o momento exato crucial para maximizar a duração da totalidade. O avião foi especialmente modificado para observação científica, incluindo a instalação de janelas de observação e a adaptação do sistema elétrico aos instrumentos científicos. Os esforços da equipa culminaram em 30 de junho, quando o Concorde, liderado pelo Turcat, interceptou com êxito o eclipse solar e permitiu aos cientistas a bordo fazer observações sem precedentes da coroa solar, fornecendo informações valiosas sobre fenómenos como a luz zodiacal e as ondas acústicas da coroa.
Esta missão não só estabeleceu um recorde para o mais longo eclipse solar registado, como também demonstrou uma extraordinária colaboração entre ciência e tecnologia que proporcionou uma perspetiva única sobre um acontecimento celeste e fez avançar a nossa compreensão dos fenómenos solares.
